يعرف التحليل الإحصائي بأنه عملية يتم من خلالها تحضير وتجهيز البيانات المتعلقة والمرتبطة بالبحث العلمي ، لكي تحلل هذه البيانات ويتم دراستها ومن ثم استخراج النتائج منها، وتتم عملية تحليل البيانات من خلال اتباع عدد من الطرق الرياضية والمنطقية، حيث يتم ربط العلاقات بالمضمون، وبالتالي تشكل معنى جديد ذو أهمية من علاقات لا يوجد لها أي معنى في حال وجدت بشكل منفرد .
كما عرف التحليل الإحصائي بأنه عبارة عن عميلة يتم من خلالها شرح صفات ومعالم مجتمع ما ، وتبيان الصفات التي تميزه عن باقي المجتمعات، ويصل الباحث إلى هذه الصفات من خلال دراسة المجتمع من خلال أخذ عينة منه ليتم دراستها ، وتعميم نتائجها على مجتمع الدراسة، كما أن علم الإحصاء ليس علما حديثا ، بل إن هذا العلم يعود للعصور والعهود القديمة ، فقد عرف اليونانيون هذا العلم ، كما اطلع عليه الفراعنة والرومان.
أما بالنسبة للتحليل الإحصائي فظهر لأول مرة في القارة الأوربية في القرون الوسطى عندما كان النظام الإقطاعي هو المسيطر على أوربا ، ويعود الفضل لهذا النظام في ظهور التحليل الإحصائي .حيث كان النظام الإقطاعي بحاجة إلى نظام يتمكن من خلاله الإقطاعي من إحصاء عدد السكان الموجودين ضمن أراضيه وممتلكاته .كما استخدم الملوك هذا النظام من أجل معرفة ممتلكات كل شخص، وبالتالي فرض الضريبة التي تتوافق مع هذه الممتلكات .
ويوما إثر آخر تطور التحليل الإحصائي، وازدادت أهميته، حيث أصبح بالإمكان أن يتنبأ بعدد السكان لمجتمع ما بعد فترة من خلال دراسة عدد السكان الحالي. وليس هذا وحسب بل أصبح بالإمكان من خلال التحليل الإحصائي التوقع بالاستهلاك لسكان مدينة ما أو مجتمع ما، واستمر التحليل الإحصائي بالتطور، ومع ظهور الحاسوب ظهرت برامج التحليل الإحصائي والتي اختصرت الكثير من الجهد والوقت على الناس، حيث أصبح أي شخص يستطيع إجراء التحليل الإحصائي باستخدام البرامج المتخصصة، حيث يقوم بتعبئة البيانات، ويقوم الحاسوب بإجراء التحليل الإحصائي وإظهار النتائج.
